quarta-feira, 25 de março de 2020

Vida humana vs. máquinas inteligentes e COVID-19


Neste tempo suspenso, em que vemos sem compreender, ouvimos sem absorver, pairamos numa estratosfera em que procuramos chegar com os pés ao chão, para os pousar em desinfectante, pomo-nos a pensar em coisas abaixo de básicas e para além de filosóficas, como sejam a obtenção de papel higiénico e os desígnios que Deus(es) e Universo terão para esta forma de vida, biológica, por natureza frágil, eventualmente única, no infinito e mais além.
O problema do papel higiénico foi ultrapassado pela constatação de que vai sendo reposto nas prateleiras das lojas, o mesmo acontecendo com bens essenciais e supérfluos, pelo menos até ver. A questão da claustrofobia foi acomodada com umas escapadelas a essas mesmas lojas ou o ensaio de uns passos de corrida à volta do prédio, envergando o equipamento devido para que não haja dúvidas de que o cidadão ou a cidadã em exercício, se encontra no exercício do estreito direito ao passeio higiénico. O cidadão ou cidadã, na volta a casa, é imediatamente higienizado com desinfectante no hall de entrada e depois higieniza-se com água e sabão na casa de banho. São procedimentos morosos e meticulosos, que se efectivam com a diligência devida. A questão do distanciamento social físico, ultrapassa-se pela proximidade social digital, ficando os confinados, para além do teletrabalho e da tele-escola, horas infindas online em tele/vídeo-chamadas, salas de reunião, salas de estar, ginásios, aulas de culinária e coisas várias, redes sociais, grupos para isto e para aquilo, num convívio frenético no ciberespaço, que preenche totalmente todos os minutos do dia. Esta realidade ocorre, tanto porque os confinados pretendem comunicar com os que estão distantes, como porque pretendem escapar daqueles com quem calhou estarem confinados. Exceto os que estão sozinhos, a quem se aplica só a necessidade de se relacionarem com outros seres humanos.
A par desta higienização ubíqua e desta desenfreada aproximação digital originada pelo obrigatório distanciamento social físico e confinamento residencial, há a permanente avalanche de informação catastrófica, de calamidade passada, presente e prevista para o futuro, que nos soterra, tolhe e deixa absolutamente perplexos.
Escusado será dizer que não sobra muito tempo, nem paciência, para pensar nas coisas para além de filosóficas. Mesmo assim, tem-me ocorrido que este COVID-19 e a reacção global que tem desencadeado vem, em pequenos apontamentos que passam despercebidos, colocar em evidência a fragilidade humana, biológica, individual e física versus a invencibilidade das máquinas, artificial, global e digital.
Para quem anda embrenhado nestas coisas da tecnologia, da Inteligência Artificial, da vigilância, do desgaste do Estado de Direito e da Democracia, da produção, partilha e utilização de dados pessoais e sensíveis, dum mais próximo ou mais distante momento de Singularidade, dependente do desenvolvimento de uma Inteligência Artificial Geral, olha para o que se está a passar com o COVID-19 com enorme perplexidade, como todos os outros. Só que, num cantinho desse espanto, salta à vista a extrema vulnerabilidade do ser humano individualmente considerado e da humanidade no seu conjunto, por ser vida biológica e natural, em contraposição à resistência e alcance das máquinas, por serem matéria não-biológica e artificial. Noutro cantinho desse espanto, vislumbra-se uma aceleração, complexificação e globalização do que já estava extrema, crescente e intensamente acelerado e globalizado, assente em tecnologia, digitalização e inteligência artificial. A corrida passa a ter a velocidade de um sprint. Não tendo as máquinas necessidade de comer e dormir, de socializar, não tendo cansaço, a meta parece estar mais próxima, mais depressa.
Fechando os parênteses do cantinho do espanto, vou voltar à perplexidade permanente, vendo as notícias da calamidade presente e futura que tolhe e esmaga.

domingo, 8 de março de 2020

Predictions – from Delphi Oracle to GPT-2 AI

Humans just love predictions. From Delphi Oracle, a women with power, to GPT-2, an AI created by OpenAI, they ask for it.
The Economist interviewed GPT-2, a neural network for natural language processing, about the future and Singularity Hub presented it here.
“What’s past is prologue.”, in Shakespeare’s "The Tempest", is a beautiful summary of the classic method, alleging that we can look to what has already happened as an indication of what will happen next.
GPT-2 when asked if it had any advice for readers replied “The big projects that you think are impossible today are actually possible in the near future.”. 
For now, it sounds like a La Palice’s true. Probably the point will be the word “near”. How near? 

sexta-feira, 6 de março de 2020

Augmented Machines with humans?

Internet image (article also about this issue here)

“For a Bright Future of Work, We Must Get Better at Collaborating With Machines” is the title of a Peter H. Diamandis’s article, recently published in the Singularity Hub, here.
“Productivity is the main reason companies want to automate workforces. Yet, time and again, the largest increases in productivity don’t result from replacing humans with machines, but rather from augmenting machines with humans. It’s all about collaboration.”, he claims.
Collaboration is frequently the key. What surprised me was who must collaborate with whom. Not machines helping humans, or humans using better machines, but augmented machines with humans.
Heavy food for thoughts.